La capacità di un individuo di identificare con certezza un suo simile è limitata alle persone che gli sono vicine o che ha conosciuto o frequentato nel tempo.

Quindi se le capacità del nostro cervello da sole non bastano per riconoscere un individuo allora bisogna ricorrere alle macchine.

Ve ne sono alcune che riconoscono un individuo attraverso l'identificazione di un oggetto o di un'informazione che l'individuo possiede o conosce (badge, password, PIN).

Ma questi apparecchi più che accertare l'identità si limitano a verificare un'entità che in quel momento l'individuo possiede.

Infatti se l'identificazione avviene attraverso la digitazione di un codice, il sistema verifica "ciò che l’utente conosce".

Se si tratta, invece, di un badge, il controllo si attiene a "ciò che l’utente possiede". Nel classico caso del Bancomat, infine, il riconoscimento riguarda "ciò che l’utente detiene e conosce" ossia la tessera ed il PIN.

Concetto di Sistema Biometrico
Un Sistema Biometrico è un dispositivo automatico per l'identificazione di una persona sulla base di caratteristiche biologiche. Tali caratteristiche possono essere:

• Fisiologiche, si riferiscono a dati statici come le impronte digitali,il disegno dell'iride, la sagoma della mano o l'immagine del volto.

• Comportamentali, si riferiscono ad un' azione svolta dall'individuo,come la sua scrittura, la traccia vocale , il modo di battere della tastiera.

I vari sistemi biometrici si differenziano per costo, affidabilità , comodità d'uso , spazio occupato dai dati che codificano le caratteristiche ed altri fattori. In generale le caratteristiche fisiologiche sono abbastanza stabili, cioè sono soggette a piccole variazioni nel tempo, mentre le componenti comportamentali sono influenzabili dalla situazione psicologica dell' individuo.Per tale motivo i sistemi biometrici basati su componenti comportamentali hanno bisogno di continui aggiornamenti. Scopo principale di un sistema biometrico è quello di “identificare” un utente, dove il termine identificare individua due diverse problematiche:

1. Verifica di identità . si parla di verifica (o riconoscimento 1:1) quando l'utente che si presenta al punto di controllo confronta la sua caratteristica biometrica con quello che dovrebbe essere il suo modello regsitrato al momento dell'enrollment. Per fare questo, prima di identificarsi biometricamente, l'utente richiama il proprio modello digitando il codice univoco a lui associato (es. la propria matricola)

2. Riconoscimento di identità: si parla invece di identificazione (o riconoscimento 1:N) quando l'utente che vuole identificarsi si confronta con tutta la popolazione degli N utenti presenti nel sistema. Al momento del riconoscimento, quindi, il dispositivo confronta la caratteristica sottopostagli con tutte quelle registrate

In una società in cui l’esigenza di sicurezza e controllo è sempre più presente, l’utilizzo di sistemi biometrici rappresenta la naturale evoluzione dei tradizionali sistemi di sicurezza